Amedeo Modigliani est l'un des artistes les plus célèbres de l'art du XXe siècle. Sa figure, fascinante et unique dans le contexte artistique des premières années du XXe siècle, a défini d'une façon indélébile l'image romantique de l'artiste de génie. Sa vie a acquis, en particulier après sa mort prématurée, un caractère légendaire, à moitié entre le mythe et la réalité. 

La caractéristique peut-être la plus importante de Modigliani comme artiste, après les premières études de peinture réalisées à Livourne sous la direction du post-Macchiaiolo Guglielmo Micheli - un ancien élève de Fattori - a été, paradoxalement, sa volonté de  ne sera pas prendre part à toute nouvelle tendance d'expression. Ce sont les années du postimpressionnisme, les Fauves, le Cubisme, mais le peintre de Livourne restait à l'écart, en empruntant un itinéraire alternatif, unique et personnel, caractérisé par sa ligne sinueuse, par la forme ovale des visages et par leurs traits souvent énigmatiques et apparemment incomplets. 

Même quand Modigliani passe à la sculpture, en 1909, fut capable de donner un style personnel à ses œuvres. À partir de blocs de pierre (ou parfois de bois) Modi, grâce à la technique del levare (par la taille) avec un marteau et un burin, il réalisa des cariatides et des visages cunéiformes développés en hauteur, avec un cou mince, les traits (et notamment le nez) très pointus et des yeux allongés toujours sans iris, 

caractéristique qui reprendra plus tard aussi dans de nombreuses peintures. 

Malgré tout cela, Modi ne fut jamais compris ; il n'eut aucun succès de son vivant et très peu de vrais amis. Certains furent des collectionneurs passionnés (dont Paul Alexander, Paul Guillaume et Léopold Zborowski), d'autres furent des artistes non compris, comme lui (principalement Utrillo et Soutine). 

Amedeo Modigliani était sympathique, bagarreur, élégant, beau, susceptible, intelligent, sensible, doux, généreux, tenace, parfois dépressif, fier, malheureux, autodestructeur, incroyablement brillant. Mais sa fortune commença  malheureusement le jour de sa mort, quand tout le monde se précipita pour acheter ces œuvres, dédaignées jusqu'à quelques heures plus tôt.